Système solaire : Nouvelle lune pour Neptune
S/2004 N 1 est la 14ème lune de Neptune, découvert depuis peu, son nom "commun" n'a pas encore été donné. Mark Showalter, du Seti Institute, découvreur du satellite de Pluton : Styx, a découvert la semaine dernière un nouveau satellite autour de Neptune d'après des images récoltées par Hubble.
En traitant tout simplement 150 images prises par Hubble faites il y a quelques années, Mark Showalter a découvert une nouvelle lune autour de Neptune. Mark Showalter n'en est pas à sa première découverte, il a déjà découvert 2 satellites : 1 autour de Saturne et l'autre autour de Pluton. Showalter est fasciné par les anneaux planétaires et il s’était donné pour mission d’étudier ceux de Neptune, découverts par André Brahic. Cela vient donc de le conduire à la découverte de S/2004 N 1, la quatorzième lune de Neptune. Ce nom, un peut trop "officiel" devrait changer sous peu, on devrait lui attribuer celui d’une divinité mineure des eaux de la mythologie grecque, comme ce fut le cas pour Triton et Néréide, etc...
S/2004 N 1 est un petit corps céleste de 20 km de diamètre environ tournant autour de Neptune en un peu moins 1 journée terrestre. Il serait aussi noir que de l’asphalte, selon Showalter. Sa découverte tardive n'est donc pas une surprise, malgré le passage de Voyager 2 en 1989. Comme il l’expose sur son blog, Showalter cherchait avant tout à étudier les arcs des anneaux de Neptune, ce qui se révèle particulièrement délicat. En effet, à l’instar de S/2004 N 1, ils se déplacent très vite autour de la géante et il n’est donc pas facile de les photographier en surimposant plusieurs images afin de collecter suffisamment de photons. Showalter avait donc mis au point une technique de traitement de l’image inspirée de celle utilisée depuis Eadweard James Muybridge pour photographier des animaux ou des sportifs en mouvement et obtenir des clichés nets.
Source: Futura Science
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