G2 : Un nuage de gaz entre en interaction avec un trou noir
G2 est un nuage de gaz très massif qui contient l’équivalent de trois fois la masse de la Terre. Ce nuage intrigue les professionnels depuis 2011 car le trou noir au cœur de la Voie lactée attire par force d'attraction ce nuage. Actuellement il est entrain de frôler ce dernier. Les forces exercées par ce trou noir attire et déforme le nuage. Sa partie avant a dépassé le point le plus proche de sa trajectoire, et s'éloigne du trou noir à plus de 10 millions de kilomètres par heure car la force d'attraction du trou noir lui a donné de l'élan. Sa partie arrière continue de chuter sur lui.
Depuis peu, nous savons maintenant que le centre des galaxies est un trou noir, dont la masse est comprise entre quelques millions et quelques milliards de masses solaires. On sait aussi que ces trous noirs sont à l’origine des quasars. Mais on ne sait pas encore comment ils se sont formés au centre de la galaxie.
Pour tenter de mieux comprendre ces phénomènes, il faut se tourner vers le trou noir supermassif le plus proche, à savoir celui de notre Voie lactée. On le désigne souvent du nom de la fameuse source radio associée : Sagittarius A*.
G2 est passé au plus près du trou noir central de la Voie lactée. Il a donc dépassé ce qu’on appelle le péricentre, le point de l’orbite elliptique d’un objet céleste où la distance est minimale par rapport au foyer de cette orbite. Selon Gillessen, « le gaz situé à l'avant du nuage est à présent étiré sur plus de 160 milliards de kilomètres de part et d'autre du point de l'orbite le plus proche du trou noir. Et la distance minimale se situe à un peu plus de 25 milliards de kilomètres à peine du trou noir — de sorte que le nuage échappe de peu à la chute fatale. Le nuage est si étendu que son passage à la distance minimale du trou noir ne constitue pas un événement ponctuel, mais plutôt un processus dont la durée s'étend sur plus d'une année ».
Les astronomes vont poursuivre l’étude du comportement de G2 autour du trou noir géant de la Voie lactée. Mais son origine reste encore très flou. Les chercheurs espèrent aussi qu’il pourrait entrer en interaction avec du gaz aux abords du trou noir, ce qui donnerait des renseignements supplémentaires sur son environnement immédiat. Enfin, le comportement de la matière dans le champ de gravitation d’un astre aussi massif permet de sonder le comportement de la gravité lorsqu’elle est forte. On peut penser que l'on pourra tester la théorie de la relativité général en espérant découvrir des signes d’une physique concernant la gravitation au-delà de la théorie d’Einstein, ou simplement mettre à l’épreuve la théorie des trous noirs supermassifs.
SOURCE : FUTURA-SCIENCE
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