Un Nouvel Arrivant au Chili
Un télescope géant de 42 m de diamètre nommé l'E-ELT va s'installer au Chili d'ici 2020. Jean-Gabriel Cuby, chercheur au laboratoire d'Astrophysique de Marseille, a expliqué ses principes récemment.
Un télescope géant de 42 m de diamètre nommé l'E-ELT va s'installer au Chili d'ici 2020. Jean-Gabriel Cuby, chercheur au laboratoire d'Astrophysique de Marseille, a expliqué ses principes récemment.
Aujourd’hui, les astronomes bloquent au niveau du premier milliard d’années après le Big Bang. Les instruments qu'ils soient sur orbite ou sur la terre ferme. Pour avancer et répondre aux besoins des scientifiques, l’ESO a lancé 2 projets d’envergure : Alma (un réseau de 66 antennes radio) et l'E-ELT, pour European Extremely Large Telescope, un télescope de 42 m de diamètre, construit au Chili, qui observera le ciel dans le visible et l’infrarouge. Il nous revelera sûrement beaucoup de chose au sujet des exoplanètes, des trous noirs (étudier leurs horizons), des galaxies distantes, la matière ansi que de l'énergie noire ou encore la physique des premiers instants.
Les astronomes espèrent ainsi étudier l'environnement des étoiles en formation et ouvrir de nouvelles fenêtres sur la sortie des Âges sombres, cette période de l'histoire de l'univers qui débute après la diffusion du rayonnement cosmique et avant la formation des premières structures lumineuses, à partir de 200 millions d'années après le Big-Bang.
Pour résumé, le principe des télescopes type VLT est de detecter les premières étoiles et galaxies qui se sont formées quelques centaines de millions d’années après le Big Bang (il y a 13,7 milliards d’années).
Lorsque nos avancées technologiques seront capables de séparer une étoile de sa planète située dans la zone habitable, on pourra faire de la spectroscopie pour déterminer les caractéristiques de la planète en question, ainsi que de rechercher, dans un second temps, des traces d’eau à l’état de vapeur ou liquide et un certain nombre de gaz que l’on trouve sur Terre ou dans le Système solaire. Mais il faudra quelques avant que l’E-ELT soit opérationnele après son installation en 2020.
Représentation de la taille du nouveau télescope au Chili en fonction de différents monuments célèbres.
Credit: ESO
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