Curiosity : Matière organique inconnue
Les informations cachées par la Nasa viennent d'être dévoilée au grand public il y a peu de temps. Curiosity a enfin découvert de la matière organique. Mais il est très probable qu’elles ne soient pas d’origine martienne. La source exacte de ces molécules reste inconnue.
Les informations cachées par la Nasa viennent d'être dévoilée au grand public il y a peu de temps. Curiosity a enfin découvert de la matière organique. Mais il est très probable qu’elles ne soient pas d’origine martienne. La source exacte de ces molécules reste inconnue.
Il avait été précisé qu’aucune preuve de la présence d’organismes vivants ne pouvait être apportée par Curiosity, puisque le rover ne possède pas d’instruments pour cela, contrairement à ses prédécesseurs les sondes Viking. En revanche, le robot est bel et bien en mesure de découvrir et d’identifier des molécules organiques dans le sol, les roches ou l’atmosphère de Mars.
Certes, des démentis n’ont pas tardé à arriver, dont une mise au point de la Nasa en fin de semaine dernière. Mais le communiqué de l’agence américaine était curieusement tourné. On n’y parlait pas de l’absence de preuve de la présence de matières organiques sur Mars, mais de l’absence d’une preuve incontestable.
Les chercheurs ont effectivement annoncé que des molécules organiques ont bien été détectées, en l'occurrence des dérivés chlorés du méthane, comme le chlorométhane et le dichlorométhane. L'outil SAM (Sample Analysis at Mars) aurait fait ses preuves. Mais la question qui perciste : S'agit-il de molécules martiennes ? Rien n'est moins sûr !
Selon les chercheurs, il se pourrait fort bien que les dérivés chlorés d'alcanes découverts par Curiosity soient tout simplement le résultat de réactions chimiques entre les gaz d’origine non biologique dégagés lors du chauffage des échantillons.
De plus, si l’on a pu démontrer que les atomes de chlore étaient bien d’origine martienne, il n’en a pas été de même pour les atomes de carbone, qui pourraient avoir été apportés depuis la Terre, malgré les mesures prises pour empêcher des contaminations de ce genre dans les expériences.
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