Système solaire : Formations de satellites
Des chercheurs français ont proposé depuis quelques années des scénarios expliquant l'origine de certaines des lunes de Saturne, dont Encelade, à partir d'anneaux planétaires primitifs massifs. Il en a résulté un modèle unique qui rend compte des origines de la grande majorité des satellites réguliers de notre système solaire, y compris la Lune et Charon.
Des chercheurs français ont proposé depuis quelques années des scénarios expliquant l'origine de certaines des lunes de Saturne, dont Encelade, à partir d'anneaux planétaires primitifs massifs. Il en a résulté un modèle unique qui rend compte des origines de la grande majorité des satellites réguliers de notre système solaire, y compris la Lune et Charon.
Un chercheur français a proposé, il y a quelques années une hypothèse comme quoi les satellites proviendraient d'anneaux planétaires. Un jour, un étudiant avait émis une conjecture : Je suppose que la taille des satellites dépend de sa distance à la planète. Ce qui avaient émis cette hypothèse a mis ses dires sous forme de graphique qui donnait une courbe croissante qui ne cessait d'évoluer. Jusque là rien d'exceptionelle. Cet étudiant à rencontrer Patrick Michel (Patrick Michel est spécialiste des astéroïdes qui croisent l'orbite de la Terre et du processus de collisions entre petits corps célestes. Et aussi notre très chers et bien aimé président de l'association astronomique de Cannes : La SACA) et il lui a dit compare ce graphique aux relevés de Saturne : étonnement! Le nuage de point est posé sur la courbe d'origine! Le système marche pour Saturne! Pourquoi pas sur Uranus? Ca fonctionne! Et pour Neptune? Ca fonctionne! Et pour la Terre? Ca fonctionne! C'était incroyable! Mais le seul problème c'est Jupiter... Nous ne savons toujours pas pourquoi le model ne marche pas pour cette planète. Les chercheurs spécialisés sont toujours entrain d'essayer de répondre à la question...
A suivre...
Vue d'artiste de la planète Uranus et d'une partie de son système de satellites naturels à l'époque où celle-ci aurait eu des anneaux massifs. Le bord externe des anneaux, riche en poussières, est le lieu de formation des nouveaux satellites. Le bord interne des anneaux tombe dans l'atmosphère de la planète.
La répartition des principales lunes de Saturne en fonction de leur distance à la planète, avec leur taille à l'échelle (à l'exception des plus petits satellites). Les 5 lunes glacées (Minas, Encelade, Thetys, Dioné et Rhéa) sont d'autant plus loin de Saturne qu'elles sont massives. © CEA, Nasa
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